Die Vorstellung klingt verlockend: Du stellst eine Efeutute oder ein Einblatt ins Badezimmer, leitest das Duschwasser in den Blumentopf und lässt die Pflanze den Rest erledigen. Sie nimmt das Wasser auf, verwertet die darin enthaltenen Nährstoffe und hält die Schadstoffe zurück. Was aus der Dusche kommt, wird von der Pflanze gleich wiederverwendet – ganz ohne Filter, Pumpe oder aufwendige Technik.

Tatsächlich können Pflanzen Grauwasser zur Bewässerung nutzen. Manche Arten kommen mit bestimmten Inhaltsstoffen sogar erstaunlich gut zurecht. Aber daraus folgt nicht, dass eine gewöhnliche Zimmerpflanze Duschwasser zuverlässig reinigen kann.

Der entscheidende Unterschied: Eine Pflanze kann Wasser aufnehmen, ohne es dadurch automatisch zu reinigen. Und sie kann bestimmte Stoffe vertragen, ohne sie vollständig aus dem Wasser zu entfernen.

Schauen wir uns an, was mit Duschwasser im Blumentopf tatsächlich passiert.

Was steckt im Duschwasser?

Duschwasser zählt zum sogenannten Grauwasser. Es enthält kein Toilettenabwasser, ist aber keineswegs reines Wasser mit ein paar harmlosen Seifenbläschen.

Je nach verwendeten Pflegeprodukten und persönlichen Gewohnheiten können darin vorkommen:

• Tenside: Sie stecken in Shampoos, Duschgels und Seifen. Sie lösen Fett und Schmutz und verändern die Oberflächenspannung des Wassers.
• Körperfette und Hautschuppen: Beim Duschen werden Hautfette, abgestorbene Hautzellen und andere organische Bestandteile abgespült.
• Haare und Schmutzpartikel: Diese können sich im Substrat ablagern und bei größeren Mengen den Wasserabfluss behindern.
• Salze und Mineralstoffe: Sie stammen unter anderem aus Körperpflegeprodukten und der verwendeten Wasserqualität.
• Konservierungs- und Duftstoffe: Viele Kosmetikprodukte enthalten weitere chemische Bestandteile, deren Verhalten im Boden und bei der biologischen Reinigung unterschiedlich ist.
• Mikroorganismen: Auch Duschwasser kann Bakterien und andere Mikroorganismen enthalten, die beispielsweise von der Haut stammen.

Das ist eine ziemlich unterschiedliche Mischung. Und genau deshalb lässt sich nicht pauschal sagen, ob eine Pflanze Duschwasser verträgt. Es kommt auf die Zusammensetzung, die Konzentration und die Häufigkeit der Bewässerung an.

Sind Seifen und Tenside tatsächlich Gift für Pflanzen?

Hier muss man etwas genauer unterscheiden. Die Aussage, dass Seifen grundsätzlich giftig für Pflanzen sind und ihre Wurzeln verkleben, ist zu pauschal.

Tenside sind oberflächenaktive Stoffe. Sie können biologische Membranen beeinflussen und in höheren Konzentrationen Pflanzenzellen schädigen. Manche Inhaltsstoffe von Reinigungsprodukten können außerdem die Bodenstruktur und das Bodenleben beeinträchtigen.

Aber: Nicht jedes Tensid wirkt gleich, und nicht jede Konzentration ist für Pflanzen schädlich.

Einige Pflanzen können mit verdünntem Grauwasser durchaus umgehen. In einer Untersuchung zur Bewässerung von Zierpflanzen mit Grauwasser zeigten sich bei mehreren Arten keine deutlichen Wachstumsschäden. Andere Pflanzen reagierten empfindlicher, insbesondere auf bestimmte Inhaltsstoffe wie Chlor, Natrium und Bor.

Auch die Royal Horticultural Society (RHS) berichtet von Versuchen, bei denen verschiedene Gartenpflanzen über mehrere Wochen mit Grauwasser bewässert wurden. Die meisten untersuchten Pflanzen zeigten zunächst keine erheblichen Beeinträchtigungen. Bei einzelnen Arten traten nach mehreren Wochen allerdings Anzeichen von Salzstress auf.

Das bedeutet: Eine Efeutute oder ein Einblatt muss nicht sofort eingehen, wenn es gelegentlich mit verdünntem Duschwasser gegossen wird. Eine dauerhafte Bewässerung mit unbehandeltem Grauwasser ist aber eine ganz andere Belastung.

Entscheidend ist nicht allein, ob eine Pflanze das Wasser verträgt. Entscheidend ist auch, was sich im Topf und im Substrat langfristig ansammelt.

Was passiert mit dem Duschwasser im Blumentopf?

Stellen wir uns vor, du leitest das Duschwasser direkt in einen Topf mit einer Efeutute.

Das Wasser verschwindet nicht einfach. Es verteilt sich im Substrat und wird dort auf unterschiedliche Weise verändert.

Die Pflanze nimmt Wasser auf

Über ihre Wurzeln nimmt die Pflanze Wasser und darin gelöste Nährstoffe auf. Ein Teil des Wassers gelangt in die Leitungsbahnen und wird schließlich über die Blätter wieder an die Umgebung abgegeben. Diesen Vorgang nennt man Transpiration.

Dabei werden jedoch nicht automatisch alle gelösten Stoffe mittransportiert. Viele Salze und andere nicht oder nur schwer aufnehmbare Verbindungen bleiben im Substrat zurück.

Das Substrat hält bestimmte Stoffe zurück

Erde ist nicht nur ein Halt für Pflanzenwurzeln. Sie besitzt auch eine gewisse Filterwirkung.

Partikel können mechanisch zurückgehalten werden. Bestimmte gelöste Stoffe können sich an Bodenbestandteile anlagern. Andere werden von Mikroorganismen abgebaut.

Das bedeutet aber nicht, dass alles dauerhaft aus dem Wasser entfernt wird. Manche Stoffe werden nur zwischengespeichert, andere bleiben unverändert oder werden mit dem überschüssigen Wasser wieder ausgeschwemmt.

Mikroorganismen können organische Stoffe abbauen

Auch im gewöhnlichen Blumentopf leben Bakterien und andere Mikroorganismen. Sie können bestimmte organische Bestandteile des Grauwassers abbauen.

Allerdings ist ein Blumentopf kein kontrollierter biologischer Filter. Die Zusammensetzung und Aktivität der Mikroorganismen schwanken. Es gibt keine definierte Kontaktzeit, keine gezielte Sauerstoffversorgung und keine Kontrolle darüber, welche Stoffe tatsächlich abgebaut werden.

Nicht verdunstete Stoffe können sich anreichern

Das ist einer der wichtigsten Punkte dieses Mythos.

Wenn die Pflanze Wasser aufnimmt und verdunstet, verschwinden die darin enthaltenen Salze nicht einfach mit. Sie bleiben überwiegend im Substrat zurück. Werden regelmäßig neue Salze und andere schwer abbaubare Stoffe zugeführt, können sich diese im Laufe der Zeit anreichern.

Die Folge können Veränderungen des pH-Wertes und der Salzkonzentration sein. Ein erhöhter Salzgehalt erschwert den Wurzeln die Wasseraufnahme. Die Pflanze kann dann trotz feuchter Erde unter Wassermangel leiden.

Untersuchungen zur langfristigen Grauwasserbewässerung zeigen, dass sich unter bestimmten Bedingungen Tenside, Salze und andere Bestandteile im Boden anreichern können. Das kann die Bodenstruktur und das Pflanzenwachstum beeinträchtigen.

Warum ein Blumentopf kein Wasserfiltersystem ist

Vielleicht denkst du jetzt: Wenn das Substrat Stoffe zurückhält und Mikroorganismen organische Verbindungen abbauen, müsste der Topf doch zumindest einen Teil der Wasserreinigung übernehmen können.

Das stimmt sogar. Ein Blumentopf besitzt gewisse Eigenschaften, die auch in technischen Pflanzenkläranlagen genutzt werden. Der Unterschied liegt in der gezielten Konstruktion und Kontrolle.

Eigenschaft	Gewöhnlicher Blumentopf	Technischer Pflanzenfilter
Filtermaterial	Normale Blumenerde oder Pflanzsubstrat	Gezielt ausgewählte Filtermaterialien
Wasserverteilung	Unkontrolliert beim Gießen	Gleichmäßig und technisch gesteuert
Mikroorganismen	Natürlich vorhandene Bodenorganismen	Gezielte Bedingungen für biologische Abbauprozesse
Sauerstoffversorgung	Abhängig von Substrat und Feuchtigkeit	Bei der Konstruktion berücksichtigt
Kontaktzeit	Zufällig und wechselnd	Auf die Reinigungsleistung abgestimmt
Schadstoffabbau	Nicht kontrolliert	Für bestimmte Stoffgruppen untersucht
Wasserqualität	Wird normalerweise nicht geprüft	Kann durch Messungen kontrolliert werden

Ein Blumentopf kann also durchaus eine gewisse Filter- und Abbauleistung erbringen. Er ist aber nicht dafür ausgelegt, kontinuierlich belastetes Wasser aufzunehmen und daraus zuverlässig gereinigtes Wasser zu machen.

Besonders problematisch wird es, wenn das Duschwasser nicht nur gelegentlich zum Gießen verwendet wird, sondern ständig nachfließt. Dann kann das Substrat dauerhaft zu nass werden. Die Luftporen füllen sich mit Wasser, die Sauerstoffversorgung der Wurzeln verschlechtert sich und es können Bedingungen entstehen, unter denen Wurzeln geschädigt werden und Fäulnisprozesse begünstigt werden.

Können Efeutute und Einblatt Grauwasser vertragen?

Efeutute (Epipremnum aureum)

Die Efeutute ist robust, wächst auch unter weniger idealen Bedingungen und lässt sich relativ einfach in Wasser kultivieren. Das bedeutet aber nicht, dass sie beliebiges Abwasser verträgt. Ihre Fähigkeit, in Wasser zu wurzeln, ist kein Nachweis für eine zuverlässige Grauwasserreinigung.

Einblatt (Spathiphyllum)

Das Einblatt benötigt eine gleichmäßige Wasserversorgung und reagiert empfindlich auf ungünstige Wurzelbedingungen. Dauerhaft nasses, schlecht belüftetes Substrat kann zu Wurzelschäden führen. Auch eine zunehmende Salzbelastung kann problematisch werden.

Beide Pflanzen sind also keine geeigneten Allzweckfilter für Duschwasser. Dass sie gelegentlich mit einer kleinen Menge verdünnten Grauwassers zurechtkommen könnten, ist etwas völlig anderes als eine dauerhafte Nutzung als Wasseraufbereitungsanlage.

Kann man Duschwasser trotzdem zum Gießen verwenden?

Ja, unter bestimmten Bedingungen ist eine Wiederverwendung von Grauwasser zur Bewässerung durchaus möglich. Das wird auch in der Gartenpraxis und in wissenschaftlichen Untersuchungen behandelt.

Dabei sind einige Grundregeln wichtig:

• Möglichst wenig belastetes Dusch- oder Badewasser verwenden.
• Produkte mit hohen Salz- oder problematischen Chemikalienanteilen vermeiden.
• Grauwasser nicht über längere Zeit unbehandelt lagern.
• Keine dauerhaft nassen Töpfe erzeugen.
• Auf Veränderungen der Pflanzen und des Substrats achten.
• Überschüssiges Wasser nicht unkontrolliert in Gewässer oder sensible Bereiche ableiten.

Die RHS empfiehlt, Grauwasser möglichst frisch zu verwenden. Unbehandeltes Grauwasser sollte nicht länger als etwa 24 Stunden gelagert werden, weil sich Mikroorganismen vermehren und unangenehme Gerüche entstehen können. Auch die Verwendung bei essbaren Pflanzen ist wegen möglicher Krankheitserreger kritisch zu beurteilen.

Für Zimmerpflanzen gibt es allerdings noch ein praktisches Problem: Das Wasser muss irgendwohin ablaufen können. Wenn du Duschwasser regelmäßig in einen Blumentopf leitest, entsteht überschüssiges Wasser, das aufgefangen und sicher abgeleitet werden muss. Ein gewöhnlicher Übertopf löst dieses Problem nicht.

Und selbst wenn die Pflanze gesund bleibt, ist damit nicht nachgewiesen, dass das ablaufende Wasser ausreichend gereinigt wurde.

7. Was wäre eine funktionierende Alternative?

Wenn du Duschwasser tatsächlich wiederverwenden möchtest, gibt es bessere Ansätze als einzelne Zimmerpflanzen.

Ein möglicher Aufbau wäre ein mehrstufiges Filtersystem:

1. Vorfilter: Haare und grobe Schmutzpartikel werden zurückgehalten.
2. Mechanische Filterstufe: Weitere Schwebstoffe werden entfernt.
3. Biologische Filterstufe: Mikroorganismen bauen geeignete organische Bestandteile ab.
4. Pflanzenfilter: Pflanzen und Wurzelraum unterstützen die biologische Behandlung und können Nährstoffe aufnehmen.
5. Nachbehandlung: Je nach vorgesehener Wiederverwendung können weitere Filter- oder Desinfektionsschritte erforderlich sein.

Das ist dann allerdings keine gewöhnliche Zimmerpflanzenbewässerung mehr, sondern eine kleine Grauwasseraufbereitungsanlage.

Welche Behandlung erforderlich ist, hängt davon ab, wofür das Wasser anschließend verwendet werden soll. Für eine reine Zierpflanzenbewässerung gelten andere Anforderungen als für Toilettenspülung oder andere Anwendungen mit erhöhtem Kontakt zu Menschen.

Wichtig: Auch ein mehrstufiges Pflanzenfiltersystem liefert nicht automatisch hygienisch einwandfreies Wasser. Dafür muss die Wasserqualität entsprechend überprüft werden.

Fazit: Trinken Zimmerpflanzen Duschwasser und machen es sauber?

Irreführend

Die Grundidee enthält einen wahren Kern: Pflanzen können Grauwasser aufnehmen, und Substrat sowie Mikroorganismen können bestimmte Inhaltsstoffe zurückhalten oder abbauen. Unter geeigneten Bedingungen kann Grauwasser sogar zur Bewässerung von Zierpflanzen verwendet werden.

Aber eine Efeutute oder ein Einblatt ist keine kleine Kläranlage.

Seifen und Tenside sind nicht grundsätzlich tödlich für Pflanzen. Ihre Wirkung hängt von der Zusammensetzung und Konzentration ab. Bei dauerhafter Bewässerung können jedoch Salze, Tenside und andere Inhaltsstoffe das Substrat belasten und Pflanzen schädigen.

Vor allem aber wird das Wasser durch die Aufnahme und Verdunstung allein nicht gereinigt. Nicht aufgenommene Stoffe bleiben zurück, können sich anreichern oder mit überschüssigem Wasser wieder austreten.

Was tatsächlich funktioniert: Pflanzen und ihr Wurzelraum können Bestandteil eines gezielt aufgebauten Grauwasserfilters sein. Unter geeigneten Bedingungen können Zierpflanzen auch mit aufbereitetem oder vorsichtig eingesetztem Grauwasser bewässert werden.

Was ein Mythos ist: Dass du einfach eine Efeutute oder ein Einblatt in den Duschwasserablauf stellen kannst und die Pflanze das Wasser samt Seifen, Tensiden und anderen Rückständen vollständig aufnimmt und reinigt.

Einordnung für Quelluntum: Dieser Mythos ist eine gute Ergänzung zum ersten Artikel über die Living Wall. Dort geht es um ein gezielt konstruiertes Pflanzenfiltersystem, hier um die falsche Übertragung dieser Technik auf einen gewöhnlichen Blumentopf. Der entscheidende Unterschied ist nicht, dass Pflanzen einmal Wasser reinigen können und einmal nicht – sondern dass ein funktionierendes Reinigungssystem kontrollierte Bedingungen benötigt.