Bambus wächst schnell, bildet ein dichtes Wurzelwerk und kommt mit feuchten Standorten zurecht. Deshalb klingt die Vorstellung verlockend: Man pflanzt Bambus an einen Teich oder in ein Abwasserbecken, lässt die Wurzeln ins Wasser wachsen und schon werden Schwermetalle und Mikroplastik herausgefiltert.

Tatsächlich können Pflanzen bei der Reinigung belasteter Böden und Wässer eine Rolle spielen. Auch Bambusarten wurden bereits im Zusammenhang mit der Aufnahme bestimmter Schadstoffe untersucht. Doch das bedeutet nicht, dass Bambus ein universeller Wasserfilter ist.

Vor allem zwei Dinge werden bei diesem Versprechen verwechselt: Die Aufnahme eines Schadstoffs durch eine Pflanze ist nicht dasselbe wie seine vollständige Entfernung aus dem Wasser. Und das Zurückhalten von Partikeln ist keine Neutralisierung.

Wie Pflanzen Schwermetalle aufnehmen können

Schwermetalle wie Cadmium, Blei, Nickel, Kupfer oder Zink können in bestimmten Böden und Gewässern vorkommen. Pflanzen nehmen einige dieser Metalle über ihre Wurzeln auf, weil sie bestimmte Elemente auch als Nährstoffe benötigen oder weil sie chemisch ähnliche Transportwege nutzen.

Wie viel aufgenommen wird, hängt unter anderem ab von:

• der Pflanzenart und sogar der konkreten Sorte,
• dem jeweiligen Metall,
• seiner chemischen Form und Löslichkeit,
• dem pH-Wert und den Eigenschaften des Bodens oder Wassers,
• der Dauer und Stärke der Belastung.

Einige Pflanzen können ungewöhnlich hohe Konzentrationen bestimmter Metalle in ihren Geweben anreichern. Solche Arten werden als Hyperakkumulatoren bezeichnet. Sie sind für die Phytoremediation interessant – also für den Einsatz von Pflanzen zur Sanierung belasteter Böden oder Gewässer.

Allerdings ist nicht jede Pflanze, die Schwermetalle aufnimmt, ein Hyperakkumulator. Und nicht jede Pflanze nimmt jedes Metall in relevantem Umfang auf.

Ist Bambus tatsächlich ein Schwermetallfilter?

Bambus ist in diesem Zusammenhang durchaus interessant. Er wächst schnell, bildet viel Biomasse und manche Arten vertragen metallbelastete Böden vergleichsweise gut. Untersuchungen zeigen, dass bestimmte Bambusarten Schwermetalle aufnehmen und in verschiedenen Pflanzenteilen anreichern können.

Eine Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2020 beschreibt Bambus deshalb als potenzielle Pflanzengruppe für die Sanierung schwermetallbelasteter Böden. Eine weitere Übersichtsarbeit aus 2025 fasst die bisherige Forschung zusammen und bestätigt das Potenzial, weist aber auch auf offene Fragen bei Aufnahme, Transport und Speicherung der Metalle hin.

Das bedeutet jedoch nicht, dass Bambus ein besonders leistungsfähiger Schwermetallfilter für beliebiges Wasser wäre.

Bambus ist kein universeller Hyperakkumulator. Die Fähigkeit zur Metallaufnahme unterscheidet sich zwischen den Arten und den einzelnen Metallen. Außerdem beziehen sich viele Untersuchungen auf belastete Böden und nicht auf die direkte Reinigung von Regenwasser, Teichwasser oder häuslichem Abwasser.

Für einen wirksamen Einsatz müsste daher zunächst geklärt werden, welche Bambusart welches Metall unter welchen Bedingungen tatsächlich in ausreichender Menge aufnehmen kann.

Was passiert mit den aufgenommenen Schwermetallen?

Ein weiterer wichtiger Punkt wird bei solchen Versprechen oft übersehen: Pflanzen können Schwermetalle nicht einfach unschädlich machen.

Metalle sind chemische Elemente. Sie werden durch die Pflanze nicht biologisch abgebaut wie manche organischen Schadstoffe. Stattdessen können sie beispielsweise:

• an den Wurzeloberflächen gebunden werden,
• in Wurzelgewebe aufgenommen werden,
• in Rhizomen oder Stängeln gespeichert werden,
• teilweise in Blätter und andere oberirdische Pflanzenteile transportiert werden.

Wo die Metalle letztlich landen, ist für die Reinigung entscheidend.

Bei der sogenannten Phytoextraktion nimmt die Pflanze Schadstoffe auf und lagert sie in ihrer Biomasse ein. Werden die belasteten Pflanzenteile anschließend geerntet und fachgerecht entsorgt, kann tatsächlich Metall aus dem belasteten Standort entfernt werden.

Bleiben die Pflanzen dagegen stehen und sterben später ab, können die gespeicherten Metalle wieder in die Umgebung gelangen. Auch abgestorbene Wurzeln und Pflanzenreste können zur erneuten Belastung beitragen.

Es reicht also nicht, eine Pflanze einfach wachsen zu lassen. Zur tatsächlichen Sanierung gehört auch ein Konzept dafür, was mit der belasteten Biomasse geschieht.

Können Bambuswurzeln Mikroplastik aufnehmen?

Bei Mikroplastik ist die Situation anders als bei Schwermetallen.

Mikroplastik bezeichnet Kunststoffpartikel mit einer Größe von weniger als fünf Millimetern. Dazu gehören sehr unterschiedliche Partikel: Fasern, Fragmente, Kügelchen und Kunststoffabrieb. Ihre Größe, Form und Zusammensetzung beeinflussen, wie sie sich im Wasser und im Wurzelbereich verhalten.

Normale Mikroplastikpartikel sind für Pflanzenwurzeln in der Regel zu groß, um einfach wie Wasser oder gelöste Mineralstoffe aufgenommen zu werden. Sie können aber an Wurzeloberflächen haften bleiben oder sich im Wurzelgeflecht und an anderen Oberflächen festsetzen.

Bei sehr kleinen Partikeln, insbesondere Nanoplastik, ist die Lage komplizierter: Untersuchungen zeigen, dass bestimmte Partikel unter bestimmten Bedingungen tatsächlich in Pflanzengewebe gelangen können. Auch bei Mikroplastik gibt es Hinweise auf Wechselwirkungen mit Wurzeln und auf eine mögliche Aufnahme einzelner sehr kleiner Partikel. Die Ergebnisse lassen sich aber nicht pauschal auf alle Kunststoffe und Pflanzen übertragen.

Das Entscheidende ist: Selbst wenn Kunststoffpartikel an Wurzeln haften bleiben oder teilweise in Pflanzengewebe gelangen, werden sie dadurch nicht zerstört.

Der Kunststoff bleibt als Material erhalten. Er wird weder einfach verdaut noch vollständig in harmlose Bestandteile umgewandelt.

Können Wurzeln Mikroplastik wenigstens aus dem Wasser filtern?

Ja, Wurzeln können einen gewissen mechanischen Rückhalt bewirken. Das ist allerdings etwas anderes als eine vollständige Entfernung.

Ein dichtes Wurzelgeflecht kann Partikel zurückhalten. Auch Biofilme auf Wurzeln und Trägermaterial sowie das Substrat eines Pflanzenfilters können dazu beitragen, dass Kunststoffpartikel nicht mit dem Wasser weitertransportiert werden.

Das wird beispielsweise bei künstlich angelegten Pflanzenkläranlagen und anderen Filteranlagen untersucht.

Allerdings gibt es dabei mehrere Probleme:

• Nicht alle Partikel bleiben hängen: Kleine Partikel können mit dem Wasser durch das Wurzelgeflecht transportiert werden.
• Die Filterwirkung ist abhängig von der Partikelgröße: Fasern und größere Fragmente verhalten sich anders als sehr kleine Kunststoffpartikel.
• Die Partikel verschwinden nicht: Sie sammeln sich im Wurzelbereich, im Substrat oder im Sediment.
• Der Filter kann sich zusetzen: Bei hoher Partikelbelastung und zusätzlichem organischem Material können sich Ablagerungen bilden, die den Wasserdurchfluss beeinträchtigen.
• Die Reinigung erfordert Wartung: Zurückgehaltene Partikel müssen aus dem System entfernt werden, wenn sie dauerhaft aus dem Wasserkreislauf verschwinden sollen.

Eine Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2024 über Mikro- und Nanoplastik in Gewässern beschreibt unter anderem, dass die Rückhaltung in Filtern von verschiedenen physikalischen und technischen Faktoren abhängt. Eine weitere Übersichtsarbeit aus 2026 zu Pflanzenkläranlagen hebt hervor, dass insbesondere das Filtermaterial und der Aufbau des Systems für die Rückhaltung entscheidend sind.

Eine Bambuspflanze in einem Wasserbehälter ist daher nicht mit einer technisch ausgelegten Filteranlage vergleichbar.

Was wäre mit Bambus in einer Pflanzenkläranlage?

Bambus könnte unter bestimmten Voraussetzungen Bestandteil eines biologischen Reinigungssystems sein. Seine Wurzeln und der umgebende Lebensraum könnten Mikroorganismen unterstützen. Je nach Art und Standort könnten die Pflanzen außerdem bestimmte Nährstoffe und Metalle aufnehmen.

Für eine funktionierende Anlage müsste aber deutlich mehr zusammenpassen als nur die Pflanzenauswahl:

1. Geeignete Pflanzenart: Die Bambusart muss mit den Wasserbedingungen und den vorhandenen Schadstoffen zurechtkommen.
2. Passendes Filtersubstrat: Ein geeignetes Substrat kann Partikel zurückhalten und Mikroorganismen Lebensraum bieten.
3. Kontrollierter Wasserdurchfluss: Das Wasser muss ausreichend lange mit den Filterbereichen in Kontakt kommen.
4. Wartung und Ernte: Abgelagerte Partikel und belastete Pflanzenbestandteile müssen regelmäßig entfernt werden.
5. Kontrolle der Reinigungsleistung: Nur Wasseranalysen zeigen, welche Schadstoffe tatsächlich reduziert wurden.

Dabei darf man nicht vergessen: Ein System, das bestimmte Schwermetalle zurückhält, muss nicht automatisch auch Mikroplastik, Krankheitserreger oder andere chemische Verunreinigungen entfernen.

Es gibt also nicht den einen Pflanzenfilter, der sämtliche Schadstoffe beseitigt.

Fazit: Bambuswurzeln filtern Schwermetalle und Mikroplastik nicht vollständig aus dem Wasser

Mythos: Irreführend

Bambus besitzt durchaus interessante Eigenschaften für die Phytoremediation. Bestimmte Arten können Schwermetalle aus belasteten Böden aufnehmen und in ihren Geweben anreichern. Aufgrund seines schnellen Wachstums und seiner hohen Biomasseproduktion wird Bambus deshalb als mögliche Pflanze für die Sanierung belasteter Standorte untersucht.

Für die vollständige Reinigung von Wasser ist das aber kein Beleg.

Bei Mikroplastik können Wurzeln und Filtersubstrate Partikel mechanisch zurückhalten. Die Kunststoffpartikel werden dadurch jedoch nicht abgebaut oder unschädlich gemacht. Sie sammeln sich vielmehr an anderer Stelle und müssen aus dem System entfernt werden.

Bambus kann also unter bestimmten Bedingungen Teil eines Reinigungsverfahrens sein. Ein dichtes Wurzelgeflecht allein macht aus belastetem Wasser aber weder schadstofffreies noch sauberes Wasser.