Wasserpest ins Wasser setzen, ein paar Schwimmpflanzen dazugeben und schon verschwinden Pestizide, Reinigungsmittel und andere Schadstoffe? Wasserpflanzen gelten häufig als natürliche Wasserfilter. Tatsächlich können sie bestimmte Schadstoffe aufnehmen oder deren Abbau unterstützen.

Doch daraus folgt nicht, dass sie chemisch belastetes Wasser zuverlässig entgiften. Eine Pflanze kann Schadstoffe aufnehmen, ohne sie unschädlich zu machen. Manche Stoffe werden lediglich in Pflanzenteilen oder im Sediment gespeichert, andere bleiben im Wasser oder werden nur teilweise abgebaut.

Was können Wasserpflanzen tatsächlich aus dem Wasser entfernen?

Wasserpflanzen wie die Wasserpest (Elodea bzw. verwandte Arten), Hornblatt, Wasserlinsen und verschiedene Schwimmpflanzen beeinflussen die Wasserqualität auf unterschiedliche Weise.

Sie können beispielsweise:

• gelöste Nährstoffe wie Nitrat und Phosphat aufnehmen,
• bestimmte Metalle über Wurzeln und andere Pflanzenoberflächen anreichern,
• Mikroorganismen Lebensraum bieten, die organische Stoffe abbauen,
• durch ihre Stoffwechselaktivität die Sauerstoff- und Kohlendioxidverhältnisse beeinflussen,
• Schwebstoffe indirekt zurückhalten, wenn diese sich an Pflanzen oder im Bewuchs ablagern.

Diese Fähigkeiten sind ökologisch wichtig. Sie bedeuten aber nicht, dass Pflanzen alle chemischen Verunreinigungen gleichermaßen beseitigen können.

Pestizide: Nicht jeder Wirkstoff verhält sich gleich

Pestizide sind eine sehr unterschiedliche Stoffgruppe. Dazu gehören unter anderem Herbizide gegen Unkräuter, Insektizide gegen Schadinsekten und Fungizide gegen Pilzkrankheiten.

Ihre chemischen Eigenschaften unterscheiden sich erheblich. Manche Wirkstoffe lösen sich gut im Wasser, andere lagern sich bevorzugt an Sediment oder organisches Material an. Einige sind relativ stabil, andere werden durch Licht, Mikroorganismen oder chemische Prozesse schneller abgebaut.

Wasserpflanzen können bestimmte Pestizide aufnehmen. Bei manchen Wirkstoffen können auch Mikroorganismen im Wurzelbereich zum Abbau beitragen. Die tatsächliche Wirkung hängt jedoch vom jeweiligen Wirkstoff, seiner Konzentration, der Pflanze und den Umweltbedingungen ab.

Das Problem: Die Aufnahme eines Pestizids in eine Pflanze ist nicht automatisch gleichbedeutend mit seiner Entgiftung. Der Wirkstoff kann sich im Pflanzengewebe anreichern oder dort teilweise in andere Verbindungen umgewandelt werden. Auch diese Abbauprodukte müssen nicht grundsätzlich harmlos sein.

Haushaltsreiniger: Waschmittel und Tenside verschwinden nicht einfach

Auch bei Haushaltsreinigern gibt es keine einheitliche Wirkung. Spülmittel, Waschmittel, Badreiniger, Desinfektionsmittel und WC-Reiniger enthalten ganz unterschiedliche Inhaltsstoffe.

Einige Beispiele:

• Tenside lösen Fett und Schmutz. Je nach Art und Konzentration können sie Wasserorganismen und Pflanzen schädigen. Manche Tenside sind biologisch abbaubar, andere bauen sich langsamer ab.
• Desinfektionsmittel können Mikroorganismen abtöten. Das ist besonders problematisch, weil gerade diese Mikroorganismen für viele natürliche Abbauprozesse im Wasser wichtig sind.
• Chlorhaltige Reiniger können oxidierend wirken und Pflanzen sowie Wasserorganismen schädigen.
• Stark saure oder alkalische Reiniger können den pH-Wert des Wassers erheblich verändern und dadurch das ökologische Gleichgewicht stören.

Ein Teil bestimmter Reinigungsmittelbestandteile kann unter geeigneten Bedingungen durch Mikroorganismen abgebaut werden. Das geschieht aber nicht automatisch und auch nicht bei allen Inhaltsstoffen gleich gut.

Wasserpflanzen können solche Belastungen nicht einfach neutralisieren. Bei hohen Konzentrationen können sie selbst geschädigt werden. Außerdem können Tenside und andere Inhaltsstoffe die Lebensbedingungen für Fische, Schnecken, Insektenlarven und Mikroorganismen verändern.

Aufnahme ist nicht dasselbe wie Entgiftung

Das ist der wichtigste Unterschied, den man bei der sogenannten Phytoremediation verstehen muss.

Wenn eine Wasserpflanze einen Schadstoff aufnimmt, gibt es verschiedene Möglichkeiten:

1. Anreicherung: Der Stoff wird im Pflanzengewebe gespeichert. Er ist damit zunächst aus dem Wasser entfernt, aber nicht unbedingt unschädlich.
2. Umwandlung: Die Pflanze verändert den Stoff durch eigene Stoffwechselprozesse. Dabei können weniger problematische, aber auch weiterhin relevante Abbauprodukte entstehen.
3. Abbau durch Mikroorganismen: Bakterien und andere Mikroorganismen im Wurzelbereich können bestimmte Schadstoffe biologisch umwandeln oder abbauen.
4. Bindung im Sediment: Manche Stoffe lagern sich an organische Bestandteile oder Sedimentpartikel an und verschwinden dadurch aus der freien Wasserphase. Sie sind dann aber nicht zwangsläufig beseitigt.

Diese Prozesse können gleichzeitig stattfinden. Welcher davon überwiegt, hängt vom Schadstoff und vom jeweiligen System ab.

Ein Schadstoff, der im Pflanzengewebe oder im Teichsediment landet, ist nicht automatisch aus der Umwelt verschwunden. Er kann später wieder freigesetzt werden oder über die Pflanzenmasse in andere Bereiche gelangen.

Was passiert mit den belasteten Pflanzen?

Wenn Pflanzen Schadstoffe aufnehmen und sich diese in ihren Blättern, Stängeln oder Wurzeln anreichern, stellt sich eine weitere Frage: Was passiert mit der Pflanze?

Stirbt sie ab und bleibt im Teich, wird ihre Biomasse zersetzt. Dabei können gespeicherte Stoffe teilweise wieder in das Wasser oder Sediment gelangen.

Bei gezielt betriebenen Pflanzenkläranlagen wird deshalb auch die Pflanzenpflege berücksichtigt. Je nach System und Belastung kann es notwendig sein, Pflanzen regelmäßig zurückzuschneiden und Biomasse zu entfernen.

Diese darf nicht automatisch auf den Kompost oder als Tierfutter verwendet werden. Bei Verdacht auf relevante Schadstoffbelastung muss die Entsorgung entsprechend beurteilt werden.

Können Wasserpflanzen chemisch belastetes Wasser trotzdem reinigen?

Ja, unter bestimmten Voraussetzungen. Die wissenschaftliche Fachrichtung heißt Phytoremediation. Dabei werden Pflanzen gezielt eingesetzt, um belastete Böden, Sedimente oder Gewässer zu behandeln.

Auch Wasserpflanzen wie Wasserlinsen, Wasserpest und Wasserhyazinthen werden in der Forschung untersucht. Sie können bestimmte Schadstoffe aufnehmen oder gemeinsam mit Mikroorganismen deren Abbau fördern.

Eine Metaanalyse aus dem Jahr 2025 wertete 56 Studien mit insgesamt 405 Datenvergleichen zur Entfernung von Pestiziden aus Süßwasser aus. Im Durchschnitt erhöhte vorhandene Wasservegetation die Pestizidentfernung gegenüber unbehandelten Vergleichsansätzen um rund 39 Prozent. Die Wirkung war allerdings abhängig vom jeweiligen Pestizid und den Versuchsbedingungen. Insektizide wurden beispielsweise weniger gut entfernt als andere untersuchte Pestizidgruppen.

Das ist ein durchaus bemerkenswertes Ergebnis. Es bedeutet aber nicht, dass eine beliebige Wasserpflanze in einem Gartenteich 39 Prozent aller Pestizide entfernt. Die Studien untersuchten unterschiedliche Pflanzen, Schadstoffe und Versuchsbedingungen. Ein solcher Durchschnittswert lässt sich nicht unmittelbar auf einen privaten Teich übertragen.

Auch bei künstlich angelegten Feuchtgebieten zeigt sich, dass die Entfernung von Pestiziden stark schwankt. In einer Übersichtsarbeit zu 87 untersuchten Pestiziden war die Reinigungsleistung abhängig von den chemischen Eigenschaften der Wirkstoffe und den Eigenschaften des jeweiligen Systems.

Warum ein normaler Gartenteich kein Entgiftungssystem ist

Ein Gartenteich ist ein lebendiges Ökosystem. Pflanzen, Algen, Bakterien, Kleinstlebewesen und Tiere stehen miteinander in Wechselwirkung.

Ein gezielt betriebenes Phytoremediationssystem ist dagegen auf bestimmte Schadstoffe und Belastungen ausgelegt. Dabei werden unter anderem folgende Faktoren berücksichtigt:

• Schadstoffart: Welche chemischen Verbindungen sollen entfernt werden?
• Konzentration: Wie stark ist das Wasser belastet?
• Pflanzenwahl: Welche Pflanzen können mit den betreffenden Stoffen umgehen?
• Kontaktzeit: Wie lange bleibt das Wasser im System?
• Wasserführung: Wie wird das Wasser durch den Pflanzen- und Wurzelbereich geleitet?
• Mikroorganismen: Welche biologischen Abbauprozesse finden statt?
• Kontrolle: Wird überprüft, welche Stoffe tatsächlich entfernt wurden?

In einem gewöhnlichen Gartenteich sind diese Bedingungen nicht kontrolliert. Die Pflanzen wachsen dort vor allem entsprechend den natürlichen Standortbedingungen und dem Nährstoffangebot. Eine gezielte Schadstoffbehandlung findet nicht automatisch statt.

Auch eine große Menge Wasserpflanzen garantiert keine ausreichende Reinigung. Manche Schadstoffe werden nur teilweise entfernt, andere bleiben nahezu unverändert im Wasser.

Was bedeutet das für den eigenen Gartenteich?

Wenn du einen Gartenteich mit Wasserpest, Hornblatt, Wasserlinsen oder anderen Wasserpflanzen betreibst, können diese durchaus zur Wasserqualität beitragen. Sie nehmen Nährstoffe auf, bieten Mikroorganismen Lebensraum und beeinflussen das ökologische Gleichgewicht.

Das ist aber etwas anderes als die gezielte Entfernung chemischer Schadstoffe.

Deshalb solltest du:

• kein mit Pestiziden oder Haushaltsreinigern belastetes Wasser absichtlich in den Gartenteich leiten,
• Reinigungsmittelreste nicht über den Teich oder in seine unmittelbare Umgebung entsorgen,
• bei einem Verdacht auf chemische Belastung nicht darauf vertrauen, dass Wasserpflanzen das Problem lösen,
• belastete Pflanzen nicht bedenkenlos kompostieren oder verfüttern,
• bei einer tatsächlichen Schadstoffbelastung die Wasserqualität untersuchen lassen.

Besonders wichtig: Wenn du Fische oder andere Wasserlebewesen im Teich hältst, können bereits relativ geringe Konzentrationen bestimmter Chemikalien problematisch sein. Welche Konzentration gefährlich ist, hängt vom jeweiligen Stoff und den betroffenen Organismen ab.

Fazit: Wasserpflanzen können Schadstoffe reduzieren – aber nicht beliebig entgiften

Irreführend

Wasserpest und andere Wasserpflanzen können tatsächlich zur Reinigung belasteter Gewässer beitragen. Sie nehmen bestimmte Stoffe auf, können Schadstoffe im Gewebe anreichern und unterstützen gemeinsam mit Mikroorganismen biologische Abbauprozesse.

Das funktioniert allerdings nicht bei allen chemischen Verbindungen und nicht unter beliebigen Bedingungen. Außerdem bedeutet die Aufnahme eines Schadstoffs nicht automatisch, dass dieser vollständig und dauerhaft unschädlich gemacht wurde.

Wasserpflanzen sind keine universellen Entgifter. Sie können Bestandteil eines gezielt geplanten Reinigungsverfahrens sein, aber ein normaler Gartenteich wird durch Wasserpest und andere Pflanzen nicht automatisch zum Chemikalienfilter.

Fachliche Einordnung: Die Forschung zur Phytoremediation ist vielversprechend. Besonders wichtig ist aber die Unterscheidung zwischen einer nachgewiesenen Schadstoffreduktion in einem kontrollierten Versuch und einer tatsächlichen Entgiftung eines natürlichen Gewässers. Genau diese Unterscheidung sollte der Artikel vermitteln.