Ein Eimer, ein paar Schichten Kies und Sand und etwas Aktivkohle: Der selbst gebaute Filter sieht einfach aus und verspricht eine praktische Lösung für verschmutztes Wasser. Das Wasser läuft hinein, kommt klarer wieder heraus – und scheint sauber zu sein.

Doch genau hier liegt das Problem: Klares Wasser ist nicht automatisch sauberes Wasser und schon gar nicht Trinkwasser. Ein solcher Filter kann bestimmte Schmutzpartikel zurückhalten und manche gelösten Stoffe reduzieren. Er bietet aber keinen verlässlichen Schutz vor Krankheitserregern oder sämtlichen chemischen Verunreinigungen.

Was passiert in einem solchen Eimer tatsächlich?

Die einzelnen Materialien haben durchaus Filtereigenschaften. Entscheidend ist aber, welche Stoffe sie zurückhalten, wie der Filter aufgebaut ist und wie lange das Wasser mit dem Material in Kontakt bleibt.

Kies und Sand halten vor allem Partikel zurück

Kies und Sand können Schwebstoffe und grobe Verunreinigungen aus dem Wasser entfernen. Dazu gehören beispielsweise Sandkörner, Pflanzenreste und andere sichtbare Partikel. Das Wasser kann danach deutlich klarer aussehen.

Das ist allerdings zunächst nur eine mechanische Reinigung. Gelöste Stoffe werden damit nicht automatisch entfernt. Auch Krankheitserreger lassen sich durch eine beliebige Schicht aus Aquarienkies und Sand nicht zuverlässig zurückhalten.

Es gibt durchaus wirksame Sandfilter, darunter sogenannte Langsamsandfilter und Bio-Sandfilter. Sie funktionieren aber nicht einfach deshalb, weil Sand im Eimer liegt: Korngröße, Filterbett, Durchflussgeschwindigkeit und biologische Prozesse müssen aufeinander abgestimmt sein.

Aktivkohle bindet bestimmte Schadstoffe – aber nicht alle

Aktivkohle besitzt eine sehr große innere Oberfläche. An dieser können sich bestimmte gelöste Stoffe anlagern. Diesen Vorgang nennt man Adsorption.

Je nach Aktivkohle und Wasserzusammensetzung lassen sich beispielsweise bestimmte organische Verbindungen, Geruchs- und Geschmacksstoffe sowie einige weitere Chemikalien reduzieren. Aktivkohle ist deshalb auch Bestandteil vieler professioneller Wasserfilter.

Aber: Sie entfernt nicht automatisch alle Schadstoffe. Welche Stoffe gebunden werden, hängt unter anderem von der Art der Aktivkohle, ihrer Menge, der Kontaktzeit und der Konzentration der jeweiligen Substanzen ab. Ist die Oberfläche weitgehend belegt, lässt die Filterwirkung nach. Ohne geeignete Kontrolle und rechtzeitigen Austausch weiß man nicht, wann das passiert.

Bakterien und Viren werden nicht zuverlässig beseitigt

Hier liegt das größte Problem, wenn das gefilterte Wasser getrunken werden soll.

Eine gewöhnliche Aktivkohleschicht ist kein Desinfektionsverfahren. Sie tötet Krankheitserreger nicht zuverlässig ab. Auch ein einfacher Kies-Sand-Filter bietet keinen nachgewiesenen Schutz vor Bakterien wie Escherichia coli (E. coli) oder vor Viren.

Dass professionell konstruierte Langsamsand- und Bio-Sandfilter die Keimbelastung reduzieren können, ändert daran nichts: Ihre Wirkung beruht auf einem kontrollierten Zusammenspiel aus mechanischer Filtration und biologischen Prozessen. Ein selbst gebauter Eimer ist damit nicht vergleichbar.

Im Filter können sich Mikroorganismen vermehren

Ein feuchtes Filterbett bietet Mikroorganismen grundsätzlich Lebensraum. Auf Sand, Kies und Aktivkohle können sich Bakterien ansiedeln und sogenannte Biofilme bilden.

Das ist nicht grundsätzlich schlecht: In professionellen biologischen Filtern sind solche Mikroorganismen sogar erwünscht. Sie können bestimmte organische Verunreinigungen abbauen.

Bei einem improvisierten Eimer fehlen jedoch die kontrollierten Bedingungen. Es ist nicht sichergestellt, welche Mikroorganismen sich ansiedeln, welche Stoffe sie abbauen oder ob Krankheitserreger zurückgehalten werden. Ein solcher Filter kann daher selbst zu einer zusätzlichen Quelle mikrobieller Belastung werden.

Wichtig ist die Unterscheidung: Ein Biofilm ist nicht automatisch gefährlich. Aber seine bloße Anwesenheit ist auch kein Beleg für eine funktionierende Wasserreinigung.

Regenwasser und Grauwasser sind nicht dasselbe

Auch das Ausgangswasser spielt eine wichtige Rolle.

• Regenwasser: Es kann durch Dachflächen, Dachrinnen und Sammelbehälter mit Vogelkot, Staub, Laub, Mikroorganismen und anderen Verunreinigungen belastet werden. Selbst optisch klares Regenwasser ist deshalb nicht automatisch Trinkwasser.
• Grauwasser: Dusch-, Waschbecken- oder Waschmaschinenwasser enthält je nach Herkunft unter anderem Seifen, Tenside, Körperrückstände, Waschmittelbestandteile und Mikroorganismen. Ein einfacher Eimerfilter kann daraus kein hygienisch sicheres Wasser machen.

Insbesondere bei Grauwasser ist die Zusammensetzung sehr unterschiedlich. Ein Filter, der einzelne Stoffe aus einer bestimmten Wasserprobe reduziert, ist deshalb nicht automatisch für anderes Grauwasser geeignet.

Was müsste ein Trinkwasserfilter tatsächlich leisten?

Ein Verfahren zur Trinkwasseraufbereitung muss auf die konkreten Verunreinigungen abgestimmt sein. Es reicht nicht, dass das Wasser klar aussieht oder besser riecht.

Je nach Ausgangswasser und Belastung können unterschiedliche Behandlungsschritte erforderlich sein:

• Vorfiltration: Entfernt grobe Partikel und Schwebstoffe.
• Geeignete Aktivkohlefiltration: Kann bestimmte gelöste Stoffe reduzieren.
• Membranfiltration: Je nach Porengröße können Bakterien, Parasiten und auch Viren zurückgehalten werden.
• Desinfektion: Beispielsweise durch UV-Licht oder geeignete chemische Verfahren, um Krankheitserreger unschädlich zu machen.
• Wasseranalyse: Überprüft, ob die angestrebte Wasserqualität tatsächlich erreicht wird.

Keine einzelne Methode entfernt automatisch alle denkbaren Verunreinigungen. Auch eine Desinfektion macht Wasser mit bestimmten chemischen Schadstoffen nicht trinkbar.

Fazit: Ein Eimerfilter macht aus Regenwasser kein Trinkwasser

Irreführend

Ein selbst gebauter Filter aus Kies, Sand und Aktivkohle kann sichtbare Partikel zurückhalten und bestimmte Stoffe reduzieren. Das Wasser kann dadurch klarer und geruchsärmer werden.

Das bedeutet aber nicht, dass es frei von Krankheitserregern oder chemischen Verunreinigungen ist. Vor allem die fehlende zuverlässige Desinfektion macht einen solchen Filter für die Trinkwasseraufbereitung ungeeignet.

Du kannst mit Kies, Sand und Aktivkohle experimentieren und ihre Filtereigenschaften beobachten. Das Ergebnis solltest du aber niemals als Trinkwasser betrachten oder zum Trinken verwenden.